Стены бывают наружными и внутренними по функциональному назначению несущими, самонесущими и навесными по восприятию нагрузки. Несущие стены принимают на себя и передают на фундамент собственный вес и вес других конструкций. Самонесущие стены принимают и передают фундаменту нагрузку только от своего собственного веса. А навесные стены несут свою же нагрузку в пределах этажа и опираются обычно на перекрытие между этажами.
Наружная стена выполняет функции ограждения, основного элемента фасада, а часто и несущей конструкции, поэтому она должна отвечать строгим требованиям по прочности, долговечности и огнестойкости, а также обеспечивать благоприятный температурно-влажностный режим, обладать хорошими декоративными свойствами, защищать внутренние помещения от внешних воздействий.
Стены должны удовлетворять требованиям индустриальности, материалоемкости и быть экономичными. Необходимая толщина стен определяется по теплотехническому расчету. В зависимости от используемого материала стены подразделяются на деревянные из брусьев, бревен. Рубленые стены наиболее комфортны для человека, но есть у них и недостатки: это низкая огнестойкость и возможность появления деформаций. Всех этих недостатков можно избежать, обработать или пропитать материал антипиренами, а для снятия напряжения сделать технологические пропилы.