Способность древесины противостоять загниванию называется грибостойкостью. Грибостойкость зависит в основном от породы древесины и условий ее эксплуатации.
При эксплуатации в зданиях и сооружениях древесина часто оказывается в условиях переменного действия тепла холода и переменной влажности и поэтому часто загнивает. Особенно опасно появление гнили, вызываемой домовыми грибами. Разрушение древесины и распространение грибной инфекции происходит очень быстро.
Для предупреждения загнивания древесины принимают ряд конструктивных мер: изолируют ее от грунта, камня и бетона, делают каналы для проветривания, защищают деревянные конструкции от атмосферных осадков; отводят воду и устраивают гидроизоляцию; предотвращают конденсацию влаги; утепляют подполья; устраивают отливы наружных оконных переплетов и т. п. Во всех случаях, когда мерами конструктивного характера нельзя полнотью предохранить древесину от увлажнения, ее защищают от гниения пропиткой антисептиками — химическими веществами, которые консервируют древесину.
Антисептики для древесины делят на четыре группы: применяемые в водных растворах (водорастворимые); антисептические пасты на основе водорастворимых антисептиков (суперобмазки); маслянистые (водонерастворимые); применяемые в органических растворителях.
Антисептики, применяемые для защиты древесины от гниения, должны удовлетворять следующим требованиям: обладать высокой токсичностью (ядовитостью) по отношению к дереворазрушающим грибам, но быть безвредными для людей и животных; сохранять высокую токсичность в течение заданного срока; легко проникать в древесину, при этом не ухудшать ее физико-механических свойств; не вызывать коррозии металлических креплений и не затруднять отделку древесины; не иметь неприятного запаха; быть стойкими при повышенных температурах и в процессе обработки древесины.